Openingswoord bij het symposium 'Verbetert de Wereld met AI?'
From WouterBeek.com
Gedurende de Golfcrisis van 1991 maakte het Amerikaanse leger gebruik van DART voor het genereren van een logistieke planning die het transport van 50.000 voertuigen, inclusief lading en personeel, door vijandig gebied regelde.
AI is duidelijk een vakgebied met zeer grote praktische toepasbaarheid binnen zowel overheidsorganisaties als bedrijven. Het traditionele onderscheid tussen zij die enkel wetenschap bedrijven, tegenover zij die zich richten op het produceren van concrete applicaties, is met name binnen de AI fictief. Het binnen de universiteiten volbrachte onderzoek, ongeacht haar oorspronkelijke niveau van abstractie, wordt – indien succesvol – uiteindelijk door overheidsbedrijven en commerciële partijen overgenomen en in praktische eindproducten ingebed.
Deze praktische toepasbaarheid is een van de grote voordelen van de AI. Het opent vele mogelijkheden voor financiering van belangwekkend onderzoek. Het overbrugt de kloof tussen het laboratorium en de markt. En wat is een betere test voor de validiteit van een theorie dan haar te onderwerpen aan de maatstaf van de concrete toepasbaarheid?
Er is duidelijk sprake van wetenschappelijke vooruitgang in de AI. Opeenvolgende theorieën vormen de basis voor steeds geavanceerdere systemen die hun voorgangers in toepasbaarheid en nauwkeurigheid overtreffen. De vraag die wij ons hier vandaag willen stellen is of deze wetenschappelijke vooruitgang vergezeld kan gaan met eenzelfde mate van sociale vooruitgang. Het probleem met het begrip ‘sociale vooruitgang’ is natuurlijk dat het, in tegenstelling tot het begrip ‘wetenschappelijke vooruitgang’, zeer subjectief is. Zo zal de toepassing van DART door sommige mensen als positief en door anderen juist als negatief worden ervaren. Deze valuatie wordt echter door politieke keuzes geleid waar wij verder niet in wensen te treden. Wel willen we je vandaag enkele visies voorleggen van prominente onderzoekers uit het vakgebied, op basis waarvan je wellicht zelf een beslissing kunt nemen over de daadwerkelijke verbeteringen voor de wereld die de AI kan bieden.
Publicatiegeschiedenis
Deze tekst fungeerde als voorwoord in het programmaboekje bij het symposium Verbeter de wereld met AI, gehouden op 8 december 2006 aan de VU (Vrije Universiteit) te Amsterdam, georganiseerd door De Connectie.
